更年期障害とは？ホルモン変化がもたらす体と心の影響

更年期になると、ホルモンバランスの乱れが身体や心に影響を及ぼし、多様な症状を引き起こします。
症状の内容や程度は人それぞれで、顔のほてりや発汗、疲労感、不眠、気分の変動などが典型的です。
ここでは、更年期の基本的な仕組みと代表的な症状について説明します。

更年期に現れる主な症状

更年期にはさまざまな症状が現れますが、最もよく知られているのはホットフラッシュと呼ばれる、顔や上半身の突然の火照りと発汗ではないでしょうか。
こうした不調は、体温調節が乱れることで起こります。
また、疲れやすさや倦怠感、不眠、イライラや不安感などの精神症状も多く見られます。
そのほかにも動悸やめまい、むくみ、性欲の低下、手指の関節痛や違和感も珍しくありません。

なぜ更年期には不調が起こるのか


更年期の症状は、主に女性ホルモンのエストロゲンの急激な減少によって引き起こされます。
エストロゲンは体温調節や精神の安定、骨の健康など多くの機能を助ける重要なホルモンですが、閉経によって分泌が減るため、これらの機能が乱れ、体のさまざまな調節機能に支障が生じます。
また、エストロゲン不足は骨の新陳代謝にも影響し、骨密度が低下して骨粗しょう症のリスクも高まります。

婦人科以外の受診先の選び方


更年期の症状は多岐にわたり、単に婦人科を受診するだけでなく、内科や更年期外来など専門性の高い診療科を選ぶことも有効でしょう。
特に症状が複雑で精神的な不調が強い場合や、生活習慣病のリスク管理を併せて行いたい場合は、より包括的なケアが可能な診療科を選ぶのがおすすめです。

診断に用いられる検査内容とその意味

診断のためには問診が基本で、症状の経過や月経の状態、生活背景などを詳しく聞き取ります。
加えて血液検査で女性ホルモンの一つであるエストロゲンや卵胞刺激ホルモンの値を調べることで、卵巣機能の低下や閉経の状態を判断します。
その他、コレステロール値や血糖値、肝機能、甲状腺機能の検査も行い、症状の原因が他にないかを確認します。

漢方療法の特徴と効果

漢方療法は体質や症状の細かな違いに合わせて処方されます。

効果は穏やかですが副作用が少なく、自然な体の調和を目指すため、長期間継続しやすい治療法でしょう。

女性ホルモン補充療法（HRT）の種類と副作用


HRTには内服薬、貼り薬、塗り薬があり、貼り薬は皮膚から直接吸収されるため体内への負担が少ないとされています。
症状の改善に即効性があり、特にホットフラッシュや発汗に高い効果を示します。
一方で、治療開始初期には月経様出血や乳房の張り、吐き気などの副作用が現れることがあり、自己判断で中止せず医師に相談することが重要です。

食事のポイントとおすすめの栄養素

カルシウムやビタミンD、イソフラボンを含む食品は骨密度の低下を防ぐのに役立ちます。また、脂肪分や糖分の過剰摂取は避け、野菜や果物を多く取り入れることが望ましいでしょう。

運動とストレス解消の工夫


無理のない範囲の有酸素運動は血流改善や気分安定に効果的です。
ウォーキングや軽いジョギングを日常に取り入れてみてください。
また、ヨガや深呼吸、趣味の時間を持つことでストレスを軽減し、ホルモンバランスを整える助けになるでしょう。