咽頭痛の主な原因とその特徴

咽頭痛は多くの場合、風邪の一種であるウイルス性上気道炎が原因です。
しかし、他にもさまざまな原因があり、原因によって治療法や注意点が異なります。
以下では、咽頭痛の主な原因について詳しく紹介します。

ウイルス性上気道炎（風邪）による咽頭痛

ウイルス性上気道炎は、咽頭痛の最も一般的な原因です。
風邪のウイルスが喉の粘膜に感染し、炎症を引き起こすことで痛みを感じます。
通常は数日から1週間程度で自然に治りますが、痛みや喉の違和感が強く出ることもあります。

扁桃炎や細菌感染による喉の痛み

扁桃炎は扁桃腺が細菌やウイルスに感染して腫れる状態です。
特に細菌感染の場合は、喉の痛みが強く、発熱や嚥下困難を伴うこともあります。
抗菌薬の投与が必要な場合があり、医師の診察が欠かせません。

喉の乾燥や刺激による痛み

乾燥した空気、喫煙、アルコールの摂取、辛い食べ物、過度な発声などは喉の粘膜を刺激し、咽頭痛を引き起こします。
これらは感染症ではないため、原因を取り除くことが回復の鍵となります。

稀に見られる重篤な疾患

まれにですが、咽頭痛は命に関わる病気の兆候である場合があります。
喉頭蓋炎や咽後膿瘍は呼吸困難を招くことがあり、緊急治療が必要です。
また、心不全などの内科的疾患が初期に喉の痛みを伴うこともあります。
これらは放置すると重大な結果を招くため、注意深く症状を観察することが重要です。

咽頭痛が5日以上続く場合

通常のウイルス性上気道炎であれば、数日以内に症状が改善します。
5日以上たっても喉の痛みが続く場合は、細菌感染や他の疾患の可能性が高まるため、医師の診察を受けましょう。

飲食が困難なほどの痛みがある

唾液や食べ物を飲み込むのが極端に困難な場合、扁桃炎や咽後膿瘍などの感染症が進行している可能性があります。
適切な治療が必要なため、早めの受診が必要です。

呼吸困難や息切れ、動悸がある

咳が止まらず呼吸が苦しい、咳をした際に息切れや動悸を伴う場合は、喉の腫れや重篤な内科疾患が疑われます。
呼吸に違和感を覚えたら、すぐに救急外来を受診してください。

口を開けられない、声がかすれる

口が開けにくい、声がくぐもるといった症状は、喉の深部に膿がたまっている可能性があります。早急な専門的治療が必要です。

水分補給と安静を心がける

十分な水分補給は喉の乾燥を防ぎ、体の免疫機能を助けます。
また、無理をせずゆっくり休むことが回復には不可欠です。
なるべく喉を使わないよう、リラックスして安静に過ごしてください。

痛み止めやうがいの活用

市販の痛み止めを使用すると一時的に痛みが和らぎます。
また、塩水うがいは炎症を抑える効果があり、喉の清潔を保つのにも役立ちます。

ハチミツの活用

近年の研究で、ハチミツが咽頭痛の緩和に効果的であることが証明されています。
お子様の風邪症状緩和にも推奨されていますが、12ヶ月未満の乳児には絶対に与えないでください。

日常生活でできる咽頭痛の予防法

咽頭痛を繰り返さないためには、日頃から喉の健康を保つことが大切です。
手洗いやマスク着用など感染予防を徹底し、乾燥を避ける工夫をしましょう。
また、喫煙は喉を刺激するため禁煙が望ましいです。